今までのビットコインのプロセス・フローは送金を行うたびに、まず最初にトランザクションを作成します。作成された後、直ちにノード検証が実行されて問題がなければブロックに追加されます。追加されたブロックはブロックチェーンに追加承認を受けるという一連のプロセスフローを辿ります。
このフローを一歩前に進めて効率性の高いプロセスロジックがライトニングネットワークなのです。このライトニングネットワークがネットワーク内にインプリメントされますと、peer to peerの関係内において一旦、チャネルが創出されます。これらチャネルの間での送金はブロックチェーンではなく、オフチェーン形態で実行されることになります。ということは、わざわざブロックチェーン内に書き込む必要はないということになります。これは一歩前身したテクノロジーといえます。これは以下のような効果をもたらすことになります。
★効果その１：送金は即時に実行される
★効果その２：送金にかかる手数料が大幅に減少されて廉価に送金可能となります
★効果その３：問題視されているブロックチェーンにおけるスケーラビリティ問題が以前にもまして軽減される恩恵がでてきそう
ライトニングネットワークはこうした効果が期待できることが十分考えられます。
【ライトニングネットワークはどんな仕組みなのか？】
先述しましたオフチェーン形態でトランザクションは処理されると記述しましたが、一体全体、具体的にはどこでどんな形相で記録を実行しているのかという疑問が湧いてきます。答えは簡単明瞭です。記録はpeer to peer関係で創出されたチャネル内に「ステータス」という形態で記録されて保管されます。要は、ステータスというのは状態という意味を表しています。はじめにpeer to peer関係で創出されたチャネルをオープンします。オープンされたチャネル間でハッシュ関数に書き込むバリューによってチャネル間での遣り取りが実行されます。実行されるたびに、書き込まれたバリューは前のバリューは消滅して新たにバリューが形成されます。こうして常に最新のステータスになっています。つまり、最新状態のステータスが記録されていることから、ライトニングネットワークにおいてはオフチェーンでの遣り取りができるのです。では、なぜこのようなことが可能なのかを掻い摘んで述べてみます。
【ライトニングネットワークにおける技術的前提条件】
若干、難解かもしれませんが、「トランザクションはある条件が満たされない限り、送金はできない」という条件があります、つまりは、この条件が満たされて始めて、送金される運びとなります。これはまさしくタイムロックというテクノロジーなのです。タイムロックがライトニングネットワーク実現可能な技術的ベースを構成しているのです。しかも、条件には２種類で構成されています。２種類の条件とは①アブソリュートな時間、ブロック高、②アブソリュートな条件ではなく、リラティブな条件の２つが存在します。①の例としては、「2,018年８月31日16時までロックする」という例があります。これに対して、②の例としては、「これから向こう3週間後までロックする」等があります。これらのようにいずれにせよ、タイムロックが極めて重要な役目をライトニングネットワークにおいては果たしています。
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